Přírodní beta-karoten Prášek je oranžově červený prášek a může být použit jako přírodní barvivo. Je citlivý na vzduch, teplo a světlo, zejména v roztoku. Chemická struktura beta-karotenu (C40H58) je nepřímo symetrická na obou stranách a molekulární struktura obsahuje dva β-ionony a 4 isopreny a centrální štěpení může produkovat dvě molekuly vitamínů A.
Beta-karoten je členem rodiny karotenoidů. Beta-karoten v lidském těle se nachází hlavně v plazmě a je považován za základní karoten pro lidské tělo. Lidé a zvířata nemohou syntetizovat karotenoidy sami, ale mohou absorbovat a využívat tyto látky z potravy. Distribuce různých typů karotenoidů v různých tkáních a orgánech lidského těla je zcela odlišná. Beta-karoten je jedním z nejdůležitějších karotenoidů v lidské krvi. Po požití lidským tělem může být beta-karoten přímo absorbován střevní stěnou nebo přeměněn na vitamín A. Nejdůležitějším zdrojem karotenoidů pro člověka je ovoce a zelenina. Nedostatek vitaminu A nastává, když tělo postrádá beta-karoten. Nedostatek vitaminu A může způsobit vylučování, zahušťování a keratinizaci epitelu rohovky, což vede k vředům rohovky a dokonce k noční slepotě. Nedostatek vitaminu A také narušuje růst a diferenciaci buněk epiteliální tkáně, což vede k zesílené, suché, strupovité nebo vrásčité kůži. Kromě toho jsou kojenci a malé děti, které mají nedostatek vitaminu A, náchylné k onemocněním, jako je pneumonie, spalničky a průjem.
Funkce beta-karotenu
1. Beta-karoten je prekurzorem vitaminu A, základní mikroživiny pro lidské tělo.
2. Beta-karoten má imunitní funkci a může zlepšit schopnost imunitního systému těla bojovat proti patogenům.
3. Beta-karoten má antioxidační funkci, která může uhasit singletový kyslík a vychytat nepříznivé účinky volných radikálů v těle.
4. Beta-karoten může zabránit rakovině a zpomalit vývoj rakoviny.
5. Beta-karoten zvyšuje komunikaci mezi buňkami na křižovatce šití.