Kyselina arachidonová je přítomna ve všech savčích buňkách, je obvykle esterifikována za vzniku membránových fosfolipidů a je jednou z nejhojnějších polynenasycených mastných kyselin v lidských tkáních. Vysoká čistotaprášek kyseliny arachidonovéje přímým prekurzorem pro syntézu eikosanových derivátů, jako jsou prostaglandiny, tromboxany a leukotrieny. Tyto bioaktivní látky mají velmi důležité účinky na kardiovaskulární systém a imunitní systém člověka.
Kyselina arachidonová může podporovat syntézu hormonu uvolňujícího thyrotropin v hypotalamu a stimulovat uvolňování růstového hormonu z hypofýzy, což je prospěšné pro růst a vývoj kojenců. Současně je kyselina arachidonová důležitou součástí sítnice a existuje v membránových fosfolipidech buněk sítnice a buňky fotoreceptorů sítnice obsahují více fosfolipidů, takže kyselina arachidonová může podporovat vývoj fotoreceptorových buněk sítnice u kojenců.
Kyselina arachidonová je bezprostředním prekurzorem mnoha cirkulujících bioaktivních látek, derivátů eikosanoidů. Tyto bioaktivní látky mají důležité regulační účinky na metabolismus lipidů a proteinů, hemoreologii, vaskulární elasticitu, funkci leukocytů a aktivaci krevních destiček.
ARA je široce distribuován v neutrálním tuku zvířat. Díky svým speciálním biologickým vlastnostem je kyselina arachidonová široce používána v potravinářském, lékařském, farmaceutickém, kosmetickém a jiném průmyslu a její důležité použití je jako přísada v kojeneckém mlékárenském průmyslu. Mezinárodní úřady, jako je Světová zdravotnická organizace, již dlouho doporučují přidávat kyselinu arachidonovou do kojenecké výživy jako doplněk výživy.
Ve srovnání s tradiční umělou výživou je nová generace sušeného mléka pro kojence doplněna okyselina arachidonovámá jedinečné výhody při podpoře normálního vývoje kojenců a malých dětí. Ačkoli lze ARA extrahovat z kyseliny linolové v lidském těle, je syntetizována ve velmi malých množstvích. Nedostatek ARA může mít vážné nepříznivé účinky na vývoj lidských tkání a orgánů, zejména na vývoj mozku a nervového systému.