V rodině vitamínů B je vitamín B7 velmi nenápadný a dokonce ignorován mnoha lidmi, ale má také svou vlastní jedinečnou hodnotu a je nepostradatelný pro lidské tělo.
Vitamin B7, také známý jako biotin, vitamín H nebo koenzym R, je ve vodě rozpustný vitamín B. Je široce přítomen v nízkých koncentracích ve většině živočišných a rostlinných tkání, jako je mléko, vaječný žloutek, libové maso, zvířecí játra a ledviny, stejně jako různé druhy ovoce, jako jsou jahody, houby, grapefruit a hrozny, stejně jako v hnědé rýži, pivu, kvasnicích a pšenici.
D-Biotin prášekje bezbarvý nebo bílý krystalický prášek, snadno rozpustný ve vodě, nerozpustný v ethanolu, chloroformu a etheru a má optickou aktivitu. Není snadno zničen kyselinou, zásadou, světlem a vzduchem při pokojové teplotě. Je stabilní vůči teplu a může být sterilizován při vysoké teplotě, ale v případě silné alkálie a oxidantu bude rozložen a inaktivován.
Biotin je faktor objevený v játrech v roce 1930 během výzkumu růstových faktorů kvasinek a faktorů růstu rhizobie a faktorů podporujících dýchání. Zabránil vypadávání vlasů a poškození kůže u potkanů krmených syrovou vaječnou bílkovinou.
Biotin se podílí na opravě a regeneraci buněk a zlepšuje strukturu keratinu, základního proteinu, který tvoří vlasy, kůži a nehty. Proto jsou klinickými projevy nedostatku biotinu hlavně poškození kůže, sliznic a nervového systému. Dlouhodobý nedostatek biotinu může vést k vypadávání vlasů, peelingu, suché pokožce atd. To může také vést ke snížení imunitní funkce.
Většina biotinu v potravě je vázána na bílkoviny, i když některé jsou přítomny ve volné formě. Proteinově vázaná forma biotinu se po požití štěpí na biocytin a biotin oligopeptidy, které uvolňují volný biotin po dalším zpracování biotinidázou ve střevě. Volný biotin je pak absorbován tenkým střevem a většinou uložen v játrech. Biotin je důležitým faktorem při fixaci oxidu uhličitého živými organismy.